कोरिया को 8-1 से हराकर भारत पूल ए में शीर्ष पर
पहले ही सेमीफाइनल में पहुंच चुकी गत चैंपियन भारतीय टीम ने रविवार को यहां अर्शदीप सिंह की हैट्रिक की बदौलत पुरुषों के जूनियर एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट में दक्षिण कोरिया को 8-1 से हराकर पूल ए में शीर्ष स्थान हासिल किया। अर्शदीप ने नौवें, 44वें और 60वें मिनट में गोल किए जबकि अरायजीत सिंह हुंडल (तीसरे और 37वें मिनट) ने दो गोल किए। गुरजोत सिंह (11वें), रोसन कुजूर (27वें) और रोहित (30वें मिनट) ने टीम के आखिरी पूल मैच में एक-एक गोल किया। कोरिया के लिए एकमात्र गोल किम ताएहयोन (18वें) ने किया।
भारत के चार जीत से 12 अंक हैं। जापान ने नौ अंक के साथ दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम के रूप में पूल ए से सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया, इसमें तीन जीत और एक हार (भारत के खिलाफ) शामिल है। मंगलवार को सेमीफाइनल में भारत का सामना पूल बी की दूसरे स्थान की टीम मलेशिया से होगा जिसने चार मैचों में सात अंक हासिल किए हैं। रविवार को मलेशिया को 4-1 से हराने वाला पाकिस्तान अपने सभी चार मैच जीतकर 12 अंक के साथ पूल बी में शीर्ष पर है और अब उसका सामना मंगलवार को दूसरे सेमीफाइनल में जापान से होगा। भारत को मैच में पांच पेनल्टी कॉर्नर मिले।
उसने इनमें से दो को भुनाया जबकि कोरिया ने एकमात्र पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन वह गोल नहीं कर सका। यह टूर्नामेंट अगले साल होने वाले एफआईएच हॉकी जूनियर विश्व कप के लिए क्वालीफायर के रूप में भी काम करेगा जिसकी मेजबानी भारत करेगा। शीर्ष छह टीमें क्वालीफाई करेंगी लेकिन मेजबान के तौर पर भारत पहले ही अपना स्थान पक्का कर चुका है। शीर्ष छह में पहले से ही जगह बनाने के कारण सातवें स्थान पर रहने वाली टीम भी क्वालीफाई करेगी। भारत चार खिताब (2004, 2008, 2015, 2023) के साथ जूनियर एशिया कप के इतिहास में सबसे सफल टीम है।
